一日，香香跟随着张学士和孔侍郎也在后花园内品茶作诗。此时总听到了张学士谈论起苏姑娘，不免格外好奇万分，便说道：“即然大人你如此爱慕苏姑娘，又不嫌弃她是青楼女子，何不早日帮助她赎身，安置到家里来呢？”

“微臣也有此事，只是怕苏姑娘不愿意接受。若是微臣自作多情，恐怕最后也得不偿失。”孔侍郎忧心忡忡的说道。“微臣爱慕她有两年之久了，时常在张大人的陪同之下，光顾怡情院，甚至不惜损坏名节，也要每日前往怡情院去，目睹她的芳容，才能让我安心。”

“孔兄对苏姑娘情深意重，只可惜苏姑娘似乎总是视若无睹，还冷淡的对待孔兄。”张学士也颇为不满的说道：“只不过，我也有同样的烦恼。我明明不喜欢那秋姑娘和夏姑娘了，却偏偏缠着我，站在我家墙头上偷窥我，我能有什么办法呢？”

香香听闻，差点咯笑着，没把啜饮到嘴边的茶水呛出来。“张大人可真是艳福不浅。即然两位姑娘同时爱上大人，同时投怀送抱，何不同时娶进家门。”

“张大人心高气傲，非要寻找像护国夫人那样貌苦天仙，又聪明伶俐的姑娘，才能配得上他。”

“正是，我正想寻找像护国夫人那样的姑娘。”张学士大言不惭的说道：“若是护国夫人在宫外尚未有情人，何不考虑一翻我呢？”

“不瞒张大人，妾身在入宫之前，曾跟一位公子有过交情，他还送给妾身一个发钗呢？”香香如实坦白的说，尔后从高耸的发鬓上取下个金色的发钗说道：“这个就是他送给妾身的定情信物。”

张大人顿时吃醋的接过手中，酸溜溜的看了看，不算太精致。“若是护国夫人喜欢，改日我可以送给一支更珍贵更奇巧的发钗给你。”

“大人又不是年幼孩子，怎么说出这等话。”说完，抢过手中的发钗，重新插到头上去。“这是礼轻情义重嘛！想必大人也会知道。”

“莫非夫人和那位公子已经私订了终身？”孔侍郎好奇的询问。

“尚未呢？只是偶尔一起上街同游，然后他就送东西给妾身。妾身也购买了一只玉坠送给他。原本想跟他一起到淮南去，谁知道妾身入了宫来照顾三王子。”

“那位公子叫什么名字？是什么身份？”张大人迫不及待的询问。他想跟那位公子来个竟争。

香香摇了摇头，淮南王子是皇族中人，身份敏感。“妾身不愿意多说。还望大人见谅！”

“若是护国夫人尚未跟那位公子成亲，微臣还有机会追求夫人。”张大人郑重其事的说道。“所谓男欢女爱，如今让我喜欢上护国夫人你，那就要追求到底？”

香香想起昔日周公子对李小姐的那份执着，如今又重现到自己的身上，便忍俊不禁的咯咯大笑。“若是大人执意如此，妾身倒想看看大人如何追求妾身，妾身倒是乐意奉陪。大人府里有两位姑娘如此迷恋大人，不知妾身可否召她们入宫？”

“随你便吧？”张学士内心酸溜溜，为何自己看中的美女，总是被别人抢先一步。而不喜欢的姑娘，却死缠烂打的追求自己。

“那位苏姑娘也相当奇特，妾身也想召她入宫。而且妾身曾经是媒婆，说不定，还可以替你们说成婚事呢？”香香对于说亲，总是信心满怀，而且也相当热衷，那是她的老本业。

“既然护国夫人如此热情，不知可否明日就召她入宫？”

“妾身也迫不及待呢？”

次日，香香邀请了苏姑娘入宫来相聚。那苏姑娘美貌端庄，清香秀雅，果真如两位大人口中所说的那样，拥有国色天香之姿，并且聪明才智，只可怜就是沦落青楼。

“妾身叩拜护国夫子！”她语音袅袅的楫礼。昨晚接待孔大人之时，就向她提起过，说是宫中照顾三王子的护国夫人想召她入宫。故而今早起来，就做好了准备。

香香见她貌美娇艳，又是慈眉善目，满心喜欢。“你过来坐吧？苏姑娘。”

“多谢护国夫人。”

苏姑娘丝毫没有半点拘谨的坐在香香的对面石阶上。香香为了消除她的紧张感，故意选在后花园的凉亭里接见她。听闻她是初次入宫。

“张学士和孔侍郎是本夫人的朋友，关系相当亲密。听到孔大人说，他甚是爱慕苏姑娘，而且苏姑娘未曾婚嫁，故而本夫人有心替你们两人牵线搭桥，不知苏姑娘意下如何？”

苏姑娘款款起身的朝香香楫拜后，鸾语道：“妾身多谢夫人的厚爱。妾身只是青楼女人，不洁不净，能够获取孔大人的垂爱，已经知足了，岂敢沾染他的名声和身体。所以妾身多谢夫人的厚意。”

香香见她紧张，便笑容可掬的说道：“你坐下来吧？本夫人是不会强迫你。”

“妾身能够得到夫人的帮助，只是惶恐不安，有怕辜负孔大人的厚爱。”

“本夫人原本也只过是乡间的贫家孤女，丧父失母，得到叔母的救养，才能够长大成人。如今入宫，只是因照顾三王子，才被皇上和贵妃册封为护国夫人。”香香知而不言，胸怀坦荡的说道：“本夫人其实也是跟你一样，也只是乡下秀才之女。而你呢？听孔侍郎说你曾是官家之女，只因家父被人诬陷，才使得无人照顾的苏姑娘沦落青楼，靠卖艺为生。相必苏姑娘只是迫于生活的无奈，是吗？”

“多谢夫人体谅，妾身的确是如此。”苏姑娘听闻说些家事，便伤感的湿润着眼睛。“妾身孤家寡女，为了有个依靠，只好进入青楼卖笑为生。”

香香见到她悄悄的落泪，便递过了丝巾。“本夫人听闻苏姑娘品性高洁，独行特立。虽然沦落风尘，也只是卖艺而不卖身，可真是有傲气。怪不得孔大人如此迷恋你。”

苏姑娘接过丝巾，擦拭着泪水。“夫人抬举妾身了。妾身是青楼女子，身在风尘处，哪有不沾尘。只因知道妾身身体肮脏污垢，才不敢接受孔大人的垂爱。”

香香更是吃惊了。“本夫人听闻，你是因为有了心上人，是一位名叫关公子的人，你对他念念不忘，渴望等到他来娶你回去，是有这回事吗？”

“是的，夫人。关公子的确是臣妾的心上人，可是他早己弃垂妾身，娶妻生子。臣妾只是不敢沾污了孔大人的名声，才这么说。”苏姑娘嘤嘤的啜泣。

“原来是如此。”香香长长的唉叹一声。

苏姑娘擦干了眼泪，显得有些庸促不安的说道：“请夫人见谅，妾身只是情不自禁的落泪了。”

“苏姑娘你陪受委屈，哭泣也是正常之事。”香香善解人意的安慰道：“自古道，落花有意，流水无情。你对关公子如此深情厚意，为何他还要弃垂你，而另娶新妇？”

“回夫人，关公子是妾身昔日邻居的大富商之子。原本妾身的父亲尚在做官之时，关家老爷和夫人就诚意相托，希望能迎娶妾身做儿媳。而且关公子和妾身情投意合，故而妾身也有意托付终生与他。谁知在准备下礼订亲之时，家父得罪了湖州太守，被诬陷贬官。关老爷和夫人见到家父丢官失职，并且带罪被关押，害怕受到牵涉，就取消关公子和妾身的订婚仪式，并且也搬到苏州去了。”苏姑娘难于禁止住籁籁直落的泪水而诉说道：“家父被关入监狱后，就被人给打死了。母亲大人原本就重病在身，此时忧患过度，就病故了。由于家父被贬官，不仅连家宅被人查封，连家里仅剩余的几十两银子，也被人抢走。妾身为了安葬父亲和母亲，只好卖身到青楼。”

香香听闻，忍俊不禁的泪水也模糊了她的眼睛。同是天涯沦落人，真是感触极深。“难道关公子见你落难不救，反而临阵脱逃了吗？”

苏姑娘擦拭着泪如雨下的粉面，抽咽的说道：“关公子尚是对妾身有点情义。见到妾身家门遭受不幸，依然愿意娶妾身。可是关老爷和夫人却禁止他来寻找妾身，并把他强行的带到苏州去。妾身无依无靠，只好卖身安葬父母。关公子也因此怀恨在心，跟关老爷和夫人闹翻，独自从苏州跑来了杭州寻找妾身。可是关公子一向养尊处优，是一介软弱的书生。根本不会谋生。在杭州城内，他即不出去工作，也得不到老爷和夫人的救助，过着贫穷落迫的生活。半年前，因无法忍难贫穷，就返回了苏州，跟别的姑娘成亲。”

香香真是叹息不止。“看来关公子真是情非得己。而且关公子如此待你了，你也应该体谅他才是。”

“是的，夫人。妾身卖身进入青楼，也只卖艺不卖身，也积了些钱财。准备赎身之时，关公子却退缩，返回了苏州，另娶他人。妾身并不怨恨他，只希望他能够来到杭州，把妾身带走。妾身宁愿做他的小妾，终身跟随和伺候。”

“你虽然对关公子情真意切，可是你始终是青楼的女子。世人依然对你产生偏见。何况关老爷和夫人又是那种人自私自利，毫无公德心之人。你应该体谅他们那种卑劣之事。人家对你无情，你也不必抱怨人家。”香香殷情切切的说道。“既然人家不愿意，你也不必勉励。”

“妾身也知道，若是嫁给关公子，只会给关家蒙羞。但是妾身并不奢望做个正室，只想做个小妾，就知足了。也算是报答关公子对妾身的情谊。”

“可是你又何必要如此呢？想开一些，岂不是更好吗？”香香开导道。

“是的，夫人。孔侍郎对待妾身真心真意。可是妾身在一年前，早就被别人非礼过。妾身前去给富商陪酒之时，被人灌醉，强行的非礼。所以妾身自己身体不洁，不敢嫁给孔侍郎。”

香香顿时哑然的笑了笑。“原来是这样。孔侍郎早知道你是青楼的女子，仍然不嫌弃你，还要每日前往探望你。可见他并不介意的身份。不如这样吧？你先离开青楼，找个房子居住后再说，留在青楼里，始终不是好事。”

“妾身也早就想过。妾身想离开杭州城，前往北朝的长安去。在那里没有人认得妾身，妾身再想找个人嫁出去。即然如今有夫人的垂爱，妾身听从夫人之言便是。”

香香在成安宫内，热情招待了苏姑娘。苏姑娘有些受宠若惊，又是激动的抽泣。

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