在往前些的大事，就是祖父母的过世了，那时自己还小，什么都不记得了，便是看着他们的画像，也没丝毫印象。也许便是从那时起，父亲要承担起整个家族的重担，才渐渐地掩藏了自己的情绪。

轻轻地敲了两下门，听到里面传来了父亲沉稳的声音：“进来。”才推门进去，“爹，您找我？”

“叫你来有三件事，”倪琮平淡地道：“一是皇上已经定下来让齐王去接管吏户两部，听说这也是简亲王推举的。你既在户部，就要多留神点，特别是近日盐税出了问题，你要留意，别让齐王在这事上被人算计了去。”倪琮放在最先的还是那些，“二是咱们自己族里的事，你现在还没接触到，就不要过问，他们来找你，你也别理会，我会解决的。”

倪放应道：“儿子理会得。”

倪琮最后却显出些不自然来：“再来自然是你的婚事，今日太子也问起了，如有喜欢的姑娘，只要家世清白，门第倒无所谓，我可以给你去提亲。不然就等着选秀结束，皇上给你赐婚。”

倪放听了，欢喜不尽，父亲居然关心起自己的婚事，可见对自己还是爱护有加的。却自动把“太子问起”几个字忽略过去，不去想这背后的其他因素。

倪琮皱了皱眉，却是懒得再说什么，“你决定了告诉我，去吧。”

*

尚杰是在二月十五接管吏户两部的，此时离简亲王因轮戍离京不过十天。两部已经有些乱了，朝中大臣都睁大了眼睛看这位年轻气盛的王爷如何整顿部务，如何在四爷的光环下，大放其彩。这两部可是出了名的事多事杂，到这两部的官员，都有累死的自觉。以四皇子的机敏，尚忙得焦头烂额，何况尚杰这个毛头小子。有不少人便等着看笑话。

尚杰接旨时却没有丝毫重担在肩的自觉，一派闲适从容，丝毫不以繁重的部务为意。

两部的官员也不管外界怎么言论，都打起精神，忙着整理自己经办的事物，准备着迎接齐王的大驾光临。不知道这位王爷的上任三把火烧到哪里，都个个小心着。不曾想，旨下之日，不曾来，第二日，也不见踪影，第三日，第四日……上折子也都是石沉大海，无音无讯。不知是否畏难不肯来了，传闻中的齐王可能会这般耍赖。

后来不知是谁，想起平川王世子倪放，曾是齐王未出阁时的伴读，便都找他去了。

可怜倪放，在尚杰第一日未出现时，便知他不知准备搞什么花样，短时期大约不会现身，以防万一，他已尽量隐藏自己的踪迹，不想，躲得过初一，躲不过十五，毕竟还是被找上来了。他一边处理手中繁重的事务，一边还要忍受同僚不时地骚扰。那些大人有的问他齐王的行踪，有的问他齐王将如何整顿部务，有的问他齐王的心性喜好……倪放虽是个好脾气的，也被折腾得几次险些发火。再一次后悔自己当初给尚杰作伴读的决定，更无奈自己与他有着斩不断的血缘关系。这位表弟，实在是他一生的灾难。

一直到了三月初三，齐王诞辰，两部大臣总算有了齐王的消息：齐王下贴子请他们过府喝寿酒。

齐王府的西阁里设了四个席面，专请吏户两部的官员。因为齐王没到，众大臣都只是呆坐着，除了偶尔的眼神交汇，不曾言语，更是不敢动筷。几个年级轻的，不曾到过这样的地方，便只看着满桌子的水陆横陈，咽着口水。好容易移开目光，便看向那些正襟危坐的老大人们，不敢移神，仿佛他们突然之间变得光彩照人了。

倪放夹在其中，却是半低着头，自得其乐。他自是知道这种大宴的规矩，为防看见那些色香味俱全的菜色露出馋相，失了体面，便早早的用了点饭菜，这时却没多少食欲。便在那里暗暗的算计这样一桌酒席将费银几何，又揣测着在坐的大人送了什么礼，价值几何。

又等了片刻，只听门外云板轻轻地敲了九声，阁中的侍者便都跪下了，然后便有内侍的声音传报：“齐王殿下到！”

众臣忙离席行礼：“恭贺齐王殿下千秋！”

尚杰很严谨地穿了杏黄色王服，在一群侍从的簇拥下进来，俨然一派皇家风范。他抬了抬手，说了声：“诸位大人请起。”后又再三地让他们坐了，自己却站在主位上，端着酒杯，含笑温言：“本王奉命接管两部，却迟迟不露面，诸位大人想必有诸多疑问。其实这段日子本王都在考虑如何处理两部事务。今日请诸位来就是想说一声，本王是极懒散的人，断不会如简亲王一般事必躬亲，列位可要自求多福了。”

户部林尚书便起身道：“听殿下言中之意，是要放手部中事务，这岂非违了陛下意旨？”

“陛下可不是让我们这些皇子来做苦力的，若如简亲王般辛苦，才是大违陛下本意。朝廷用众卿，是请众卿分忧的，不是请众卿一味听命行事，万事请上面作主。那样的活计，只要略通些事务的秀才便能做了，要诸位梁栋岂非大才小用。”尚杰嘴角一挑，微微露出点讥讽之意，手指轻轻地抚摩着那只精致的杯子，不急不缓地道，“从明日起，本王每日在吏民堂处理两个时辰的部务，时间一过，概不奉陪。两位尚书大人如有急事可随时寻我，此外的列位，如非奉谕，请勿来打扰。本王喜欢清静。”说着举杯饮酒。

众臣一时之间回不了神。

尚杰放下杯子，笑道：“诸位大人慢用，小王少陪。”说完便在众侍者的簇拥下离去。在这样的日子里，外面想来还有许多王公大臣，在此喝一杯酒，以示陪席，已算是尽了主人待客之礼。

齐王走后，众人便议论纷纷，再好的佳肴也失去了品尝的心思，不知道这究竟烧的什么火。独倪放早有准备，不甚意外，便很安详地吃菜。坐在倪放身边的仓部郎中便轻轻地推了他一把，问：“倪大人，您说，齐王殿下这是什么用意？”

倪放叹了口气：“广大人，在下虽曾是齐王殿下的伴读，可在户部已有两年，这期间并没见过几次面，这位殿下自小行事乖张，不循常理，在下如何能知道他到底想些什么？请大人记住了，在下与齐王殿下不是一条线上的，您问我，不如亲自去问殿下，那个答案更快，更精确。”扫了近处几个竖着耳朵的郎中，摇摇头，自顾自慢慢的品味王府厨师的手艺。

尚杰切实地奉行了他说出的话。第二日，先用半个时辰议完了几件要紧的事，便开始批阅折子。他翻阅的速度极快，下笔，用印，几乎便没有间歇的时候，几个来禀事的官员，几次欲开口，却都又来不及插嘴。

倪放进来了，见外厅满满当当堵了一室的大小官员，奇怪地问：“你们待在这儿坐什么，有这么闲么？”

一个大人便压低了声音，朝门里一指，道：“倪大人，我们是来回事的，可是您看，殿下正忙着呢，我们怎么敢插嘴。”

倪放便道：“直接上前回禀便是，时不我予，对不住，我可抢先了。”便挤到案前，回禀道：“殿下，兵部前三个月的日常帐目已经送过来核准了，并无差错，所用得当。兵部请再拨银八十万，请示下。”

尚杰正提笔在批着一本折子，头也不抬，口中应道：“这八十万的用途他们已报给我了，照准拨给吧。”一时手中折子已批好，用了印，搁在一边，又另取了一本看。倪放却依旧在一件件地说着，尚杰一边批，一边说着处理的意见。一会儿问：“李钦大人可在？”李钦却是吏部考功郎中，听到叫唤，忙上前应到：“臣在。”却听倪放不管不顾地仍在一项项的念着鸿胪寺的下月的预算单子，不由惊异地看向他。

尚杰仍是没抬头，向他交待了几件事，等听到倪放说了到“共计银十七万两，请示下”时，正好这边也嘱咐完了，便向倪放道：“费银太多，让他们重新算过。”李钦在旁正想着这位王爷是不是不愿再听，随便敷衍倪放，却接着又听到尚杰报了一长串的用项，说，“这些都可免，你让人转告他们，再交这样的预算上来，本王一个子都不会拨。”说时手中又有一份折子用好了印。又叫人来把那些批好的折子发还。

这时，也到了休息的时间，齐王从另一侧被人簇拥着离开。

所有在场的官吏都惊讶于他分心三用，各自将发还的折子展开来看，却见所有的折子都是一丝不苟的，上面批的句子，或赞或骂，或认可或否决，全是条理分明，引据得当。并无一点敷衍。

倪放却是见怪不怪的道：“以后看着殿下跟前少于一人，便可去禀事，不然，等一辈子，只怕也等不到。”

果然这一日便只留了两个时辰，隔一两刻钟休息一会儿，休息时不许人打搅。坐下时便无空隙，诸人渐渐习惯，便都争着进去禀事。他手脚极快，请批的，飞速地看了一眼，能批地便立时批了，不能批的便掷还，初时几次尚会说如何更正，以后便只说“费银太多”、“拟任不当”乃至“不准”“不可”了。再想细问，早被后来的挤出门了。待足了两个时辰，他便立时走人，毫不犹豫，未曾轮到的便只能徒呼奈何。却是追之不上。尽职的护卫定拦着不肯通融。

不过几天，众人便习惯了这样的日子，以后久了，办事效率都提高了，各自渐渐轻松，放上齐王案上的折子，也渐渐少了许多。

尚杰却像是只为了使个下马威镇住这些官员一般，只在前面几日如此勤勉，以后便是一日比一日懒散。但因为循序渐进的缘故，诸人却是一时没有察觉。

这时，盐税案爆发了。

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